恐怖のボットン便所

今なお存在するボットン便所

ボットン便所をご存知でしょうか？

使ったことのないお若い方でも「知ってはいる」という方は多いようですね。

水洗トイレの前の世代のトイレで和式便器ですが、恐いほど大きな穴が開いている便器です。

便器の下、かなり深い場所（1.5～2mくらい）に便槽とでもいうのでしょうか？便をためる場所があるのです。

↓こんな感じです。

この↑写真で便器奥の右側にある小さな箱は「お尻を拭く紙」を入れておくものです。

ボットン便所が一般的だった時代はロール式のトイレットペーパーは殆ど普及しておらず、20㎝四方くらいの薄茶色のやや硬めの紙を使っていたのです。

硬めの紙でお尻を拭いたら大変なことになってしまいますので、拭く前に軽く手で揉んで柔らかくしてから使うのです。

また上記の写真では便器の前方、つまり奥の壁は完全にふさがっていますが、座った目線のやや下側に小さな窓が付いているトイレが多かったのです。

殆どのこの「窓」は横にスライドして開けることが出来ました。

なぜこのような「窓」が付いていたかは分かりませんが、目線のやや下側なので採光と匂いの排出の為ではないかと思います。

昔のトイレはどこも薄暗くて40Wくらいの裸電球一つとかが普通でした。

だから採光を兼ねた窓を付けていたと思います。別に100Wとかの明るい電球が無かったわけではありません。

恐らく、ですが昔は「トイレはむやみに明るくする場所ではない」という考えがあったのではと思うのです。

排泄行為は人間の生命活動の一つであり、大変に尊い行為ですが昔は「汚らしいもの」と取られていたのでしょう。

その証拠にトイレは使いやすい場所ではなくて家の一番端の奥まったところに設置したり、戦前くらいまで遡ると（特に田舎などは）トイレだけは一旦外に出て（雨に濡れる場所）数m歩いた場所にポツンと設置されていたりとかもあったようです。

大昔の離れになっていたボットン便所は電球など無かったところもあったようです。

もちろん家には電球はあっても「便所にはいらん！」みたいな考えもあったのでしょう。夜には行けませんね。恐くて。

また一部のご年配の方はトイレの事を「御不浄」と言う方もいらっしゃいました。

御不浄＝つまり汚らしいもの、という意味なんでしょうね。

今はこんな考えは少なくても日本にはないと思います。トイレが憩いの場所になったりしていますものね。

さてボットン便所の便槽に溜まった汚物は月に1度又は数度業者がくみ取りに来ます。

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くみ取る時は便器からホースを入れるのではありませんよ。トイレの外にくみ取りようのホースを差し込むマンホールのような穴があるのです。

（もちろん蓋付き）

くみ取る車両はバキュームカーと言って、2トンくらいのトラックの荷台の部分にくみ取った汚物をためる大きなタンクが付いています。

一見すると石油を売りに来る車両と外観は殆ど変わりません。

ボットン便所について「今時そんな原始的なものなどない！」とおっしゃるお若い方もいらっしゃるかもしれません。

でもあるところにはあるんですね。（私の今の家ではありませんよ。）

高い確率である場所として、「あまり管理されていない公園のトイレ」、「駅舎がボロボロの田舎の無人駅」などです。

とんでもない田舎に行かなくても首都圏でも割とあちこちにあります。

個人宅でも現在もお使いのところもあるかと思います。

でも個人宅では田舎に行っても滅多に見れないかもしれません。考えられる理由として、

●衛生面、匂いの面、物を落とす危険などから敬遠される。

●くみ取り業者の減少→これは地方でも同じでしょう。

などがあるのではないでしょうか？

諸事情で水洗に変えられなくても今の時代は「簡易水洗トイレ」というものがあります。

これは便器の見た目は水洗トイレと変わらないのですが、少量の水を使い便槽に流すのです。

便器の底部には大きな穴など開いておらず、小さめの穴もしくは水を流す時だけ開く弁が付いていたりします。

ですので不快な便槽を見たり匂いに悩まされることはありません。

ブラックホールのようなボットン便所

私が産まれた家はボットン便所でした。

当時でも大変に古い木造家屋で狭い家でしたが厨房から庭に沿ってやや長めの廊下の突き当りにトイレがありました。

まず扉を開けると男性用の小便器があり、その奥の扉を開けるとボットン便所があったのです。

しかも小便器の部屋とボットン便所の部屋の仕切りの上部に穴が開いていて、そこに40Wくらいの裸電球が一つだけ付いていました。

ただでさえ暗い40Wの電球一つで2つの個室を照らしていたのです。夜は薄暗くてまるでお化け屋敷でした。

ボットン便所の便器には大きく分けて2種類あるのをご存知ですか？

それは穴の大きさなのです。この穴が「便器の半分くらいの大きさ」と「ほぼ便器と同じ大きさの穴」の2種類があるのです。

私が産まれた家の便器は確か後者、つまり便器と同じ大きな穴がぽっかり空いていました。

それはもう恐ろしいとかのレベルではありません。吸い込まれるような、小さな子供だと体がそのまま落ちてしまうような大きな穴でした。

イメージ的にはこんな↓かな？と。

地の底に落ちていく感じでした。

スリッパを落としたことはありましたが、幸い体が落ちたことはありません。

世間では小さな子供一人は危険なので、親がそばにいたりして使わせていたようなので子供が落ちたという話しはほとんど聞いたことはありません。

でも皆無では無かったようですが、体が完全に便槽に落ちる前に手をつけば引っかかって下まで落ちることは殆ど無いと思います。

しかし危険であることに変わりはないので、小さな子供が安全に使えるようにボットン便所に被せて使うオマルのようなものが売られていた記憶があります。うちでは買いませんでしたけど。

当時も今でも「なぜあんなに大きな穴が必要なのだろう？」と思います。

ボットン便所で水を流すのはトイレ掃除の時だけですが、それにしてもあんなに大きな穴は不要のはずです。

せめて便器の1/4~1/3の大きさで十分だったのでは？と今も思うのです。

小さな子供、いや大人になってもあのボットン便所の穴の恐怖は今風に言えばまるでブラックホールに吸い込まれるような恐ろしさでした。

とにかく下を見ないように、1秒でも早くトイレから出るようにしか考えていませんでした。

でも色々と調べると海外、特にアジアはボットン便所どころか便器さえ無くて穴が開いているだけ、しかも恐ろしく深くて大きな穴のトイレもまだまだたくさん使われているようですね。

北国では大変だったボットン便所

私は今でこそ北海道に住んでいますが、もちろんボットン便所ではありません。

ずーっと東京と横浜で暮らしていましたので昔の北海道の暮らしは分かりません。

でも最近興味深い記事を読んだので書いてみます。

それは昔、ボットン便所全盛時代の冬の北海道でのことです。

あるお宅は北海道でも特に雪が深い場所にあり、トイレはボットン便所でした。

昔の北海道の住宅は木造であり、窓も1重の家が多かったようです。

今でこそどの家も北海道は2重窓ですが、1重窓の古い家は冬は窓の外側にビニールを貼って疑似的な二重窓にしたりして寒さを凌いでいたのです。

そのような古い住宅ではトイレの寒さは想像を絶するほどだと思います。個室内の気温は当然氷点下になります。

つまり、ボットン便所だと便槽に溜まった汚物がカチカチに凍ることがあるそうです。

ある年の冬、記録的な大雪になったそうで除雪車も遅れたり、バキュームカーも来るのが困難になるほどの状態だったそうです。

くみ取らなければ便槽の中の便の山はどんどん標高を増して行きます。

単に標高が増すだけでも大変なことですが、凍結してカチカチになるそうです。

その街では除雪車の出動もままならない状況だったので、当然バキュームカーなんてもっと出動出来なくなります。

業者さんもバキュームカーを出すための除雪に大わらわだったようです。

でもその間も「山」はどんどん標高を増して行きます。

冗談みたいな話ですが、あともう少しで「山の剣ヶ峰」がお尻に届いてしまう、という状況になった時にそこのお宅のお父様はハンマーかツルハシなどで山を砕き始めたそうです。

バキュームカーも来ない、山も凍結して簡単に崩せないとなると氷を叩き割るようにして標高を下げないとなりません。

ビックリする話ですが実際あり得る話です。

冬の北海道の厳寒期は本当に何でもかんでも凍ってしまいます。

今のような良い時代になっても例えば車の車内に水物を置いておくだけで翌朝にはカチコチになっています。

私はトランクにウオッシャー液の希釈（夏しかやらないが）やちょっとした車体の洗浄用に2Lのボトルに水を入れているのですが、冬は見事に凍ります。

ボトルいっぱいに水を入れたら車内で破裂してしまいます。

スーパーで買ったシャンプーを持って帰るのを忘れて車内に放置したら凍っていました。

だからボットン便所の便槽の汚物は凍結した山になるのも理解できます。

今は田舎に行っても一般家庭ではボットン便所はほんのごく一部だけだと思います。

水洗が当たり前になる時代はあのような原始的なトイレから始まるのは理解出来ますが、でも先に述べたように「穴の大きさ」だけは未だに理解出来ません。

便器の寸法なんて今でも規格品ではありますが、ボットン便所の穴の大きさが理論的に決められたとはとても思えません。

古き良き時代という言葉がありますが今後どこに引っ越してもボットン便所だけは勘弁願いたい、と切に思っております。