象がふんでもこわれない（アーム筆入）

象がふんでもこわれない筆入れ

「象がふんでもこわれない」というフレーズを聞いたことがありませんか？

お若い方は「何のこと？」と疑問形になると思いますが、それでもTVなどでこのフレーズがたまに使われる事がありますので、聞いたことがある人も多い事でしょう。

そして、

「象が踏んでも壊れない」ではなくて「象がふんでもこわれない」が正しいキャッチコピーのようです。

これは「象がふんでもこわれない」ほどの強度を持った筆入れのことで、サンスター文具から「アーム筆入」という商品名で1965年（昭和40年）に発売開始され、1967年からTV-CMを開始したそうです。

TV-CMでは実際に象に踏ませて壊れないということを実証する映像が流されました。
これはかなり衝撃的でしたね。

1965年という年は、前年に東京オリンピック、東海道新幹線開通などのビッグイベントが立て続けにあり、5年後の1970年には大阪で万国博覧会がありましたのでまさに当時の日本は高度経済成長真っ盛り、庶民向け商品もイケイケ状態だったのでしょう。

アームとは腕の事ですが、プロレスラーの腕組を表したということだそうで、それほど強靭ということを表したかったのでしょう。

「筆入れ」は一般的な日本語として使われる送り仮名付き表記ですが、本製品の正式名称は「アーム筆入」と「れ」が付かないようです。

56年経っても売り続けられているアーム筆入

本記事を書いている2021年から逆算すると1965年は56年前ですが、この間ずっと売り続けられているのです。

文房具ですから他にも長期間売り続けられている商品はいくらでもあるかと思います。

しかしアーム筆入ほどインパクトの強いキャッチフレーズで売り続けられるものはそうないはずです。

文房具は幼児～大人に至るまであらゆる世代に必要とされ、かつ見た目の秀逸さよりも機能性が求められるものが多い分野です。

しかもデジタル時代になってもこの需要は変わらず、逆に進化しているほどです。

これほど長い間売り続けられているアーム筆入は機能性はもちろん、やはり「象がふんでもこわれない」というインパクトがあまりにも強すぎるからだと思います。

他の文房具はインパクトの強いキャッチフレーズなんて殆ど聞いたことがありません。

このアーム筆入を紹介しているサンスター文具様のサイトをぜひご覧下さい。
現行品の紹介もありますし、初代製品のTV-CMの動画、共に歩んで来た時代を代表する製品やCMの動画もあります。

サンスター文具様のサイト(アーム筆入のページ）

今のアーム筆入は基本形は初代製品を継承していると思いますが、現代的により機能的に改良されていますね。これは時代の流れで当然でしょう。

参考  サンスター文具様のサイトのトップページ

誰でも持っていたアーム筆入

私はアーム筆入の初代製品にどんぴしゃの世代なのですが、当然持っていましたし、クラスメートの過半数が持っていたと思います。

これは全国的ブームだったのです。

やはり「象がふんでもこわれない」のTV-CMの影響が強かったのでしょう。
発売時の価格や当時の平均収入に対する比などは分かりませんが、当時は高度経済成長と言えども東京23区内でも貧富の差が割とある時代でした。

でも多くの子どもが持っていたというのは親が無理して買ったという事ではなくて、庶民でも買えた値段だったのでしょうね。

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私が持っていた製品は半透明のグリーンでした。
他に何色があったかは覚えていませんが女子も持っていたのでカラーバリエーションは割とあったのかな？と思います。徐々に色が追加されたのかもしれませんが。

でも私の同級生に限って言えば、ずーっとアーム筆入を買い続ける人はあまりいなかった気がします。

アーム筆入の次は当時流行りだしたビニール張り多機能の筆入れに買い替えて、今まで使っていたアーム筆入は家で使うという子どもが多かったと思います。

このビニール張り多機能というのは現在主流になっている筆入れの源流と言って良いのではと思う製品です。

男女向け問わず表面には様々な模様が描かれ、蓋はマグネット式、中は鉛筆の収納スペースが2段に分かれていたり、消しゴム収納スペースがあったりと大変機能的になりました。

中もビニール張りですが、表面の部分は薄いスポンジでも挟んでいるのかふっくらとした触り心地でした。

一度このような多機能タイプに変えるとその後アーム筆入に戻る人はあまりいなかったと思います。つまり子どもにとっては極端な強度は必要なく、しかも当時のアーム筆入は本当に単純な「筆箱」に過ぎなかったからです。

アーム筆入はなぜ丈夫なのか？

それはポリカーボネートという素材を使っているからです。

機構、素材関連の勉強をされた方はお分かりと思いますが、ポリカーボネートという素材は単純なプラスティックとも言えますが、一般的なプラスティック類の中では破格の強度を誇ります。

（私は機構、機械出身ではなく専門は電子工学ですが、仕事上機構設計の方といつもペアでしたので、素材の事などもお教え頂いていました。）

とんでもなく頑丈な素材です。
身近な多くの物に使われていますが、プラスティック製のスコップ(シャベル）などは間違いなくポリカーボネートです。

今私は札幌市に住んでいますが、雪国に欠かせないものとして除雪用のスコップがあります。

粉雪を除去出来れば良い、という単純な事ではなくて雪も固まると岩のように固い氷になります。

そのような氷をスコップを少しづつ打ち付けて崩して運ぶのです。
ですから打ち付ける先端部分は硬く、もろくない素材でないといけません。
人間が手で持って行う作業ですので同時に軽くなければいけません。

だからポリカーボネートを使うのです。

今も使っている除雪用スコップは購入後10年経ちますが、相当過酷に使って来ましたが先端に割れやヒビもなくその強度に改めて驚く程です。

だからアーム筆入は強いのです。

アーム筆入の強度には以下のような話があったようです。
Wikipediaからの引用ですが、国会議員が話題にするほど社会現象になっていたと言えるのではないでしょうか？

販売当初から良好な売れ行きを示し、さらに実物を象に踏ませて「象が踏んでも壊れない」と謳ったテレビCMが1967年に放送されると、500万個を販売するヒット商品となった。このCMに対しては、「誇大宣伝ではないか」という指摘が国会議員から上がり、その議員に対して実物を100個持ち込んで金槌で叩かせ、丈夫さを認めてもらったという。

象がふんでも壊れないが、人間が踏むと壊れる？

当時の子どもたちの間ではこのような↑事がよく言われていました。
今もかもしれませんが。

TV-CMの象が踏むシーンはやらせではなく実際のものだったそうですが、これに疑問を持った全国の子どもたちは「本当に壊れないのか？」の実験をしたのです。

もちろん象に踏ませるという事は出来ませんが、多くは屋上から落としたり強く踏みつけたりしていました。

屋上から落とすくらいでは壊れる事はなかったようですが、勢いよく踏みつけると割れることがあったようです。

私は割れる場面を見た記憶がないのですが、あちこちで「象は大丈夫でも人だと壊れる」という話しが蔓延していました。

私が大人になってからですが、色々と調べていくとこの「人だと壊れることがある」のは事実だったようで、想像どおり小さな一点に衝撃が集中すると壊れる事がある、という事でした。

考えてみれば当然です。
象だと壊れないのは象の足の裏は筆入れに対して十分に大きな面だからエネルギーが分散されるのです。

しかしかかとなどで小さな一点にエネルギーを集中させれば非常に強いポリカーボネートでも許容強度を超える事も十分にあり得るからです。

分かりやすい話しとして、北海道では冬に雪が積もるだけでなく道路に積もった雪が上からどんどん圧縮されて、かつ-10度以下とかの低温でカチカチ・ツルツルの氷になります。

歩く時もスケートリンクの上を歩くような状況になり、転ぶ人も続出し車も4WDであってもコントロールを失い恐ろしい目にあいます。

この氷を砕く必要がありますが、ハンマーを力任せに振り下ろしても表面に傷が付くだけでほとんど何も効果がありません。

しかしつるはしを振り下ろすといとも簡単に氷が砕けます。
つまり狭い一点にエネルギーを集中させて氷を割っているからです。

これらと同じことを子どもたちはアーム筆入に行ったという事です。

これではサンスター文具様の担当者もたまったものではありませんね。

筆入れに対して狭い部位に衝撃を与えるなんて使われ方あり得ません。

でもこの事実がアーム筆入の評価、売り上げを下げる要因にはなっていないと思います。

受け継がれていくアーム筆入

先述のように2021年現在でもこの筆入れは入手出来ます。

Amazonでも売られています。

初期の頃のアーム筆入をご存知の方は「あれ？こんなにかっこよくなったの？」と驚くかもしれません。

でもポリカーボネートで「象がふんでもこわれない」というコンセプトは受け継がれています。

知らない方も一度サンスター文具様のサイトを覗いてみて、高価なものではありませんので気になったら買っても良いのではないでしょうか？

日本の高度経済成長期、そしてサンスター文具様のアイディアと開発力の一端を見ることが出来るかもしれません。